Les minuscules saisons sous la loupe : 処暑

Tableau des 72 kō de l’année 1820. Source : 国立国会図書館蔵.

Le site geopottering.com a commencé, le 23 août dernier, à présenter les 72 micro-saisons (候 | ki) du point de vue d’un Tokyoïte, sous forme de journal. Sans reprendre tout le texte, je vais essayer de suivre l’auteur tout au long de l’année, en me limitant strictement au contenu susceptible d’intéresser les francophones qui étudient la langue japonaise. Le texte japonais de Geo Pottering s’y prête bien, car il explicite en japonais contemporain les appellations archaïques de ces kō.

23 août 2026

14e 気 : 処暑（しょしょ） Traduction de nippon.com : Chaleur modérée

40e 候 : 綿柎開（わたのはなしべひらく） Traduction de nippon.com : Les fleurs de coton fleurissent

Nous avons vu dans un des billets précédents que chacune des périodes d’environ 15 jours qui forment les 24 気 se divise elle-même en trois tranches de 5 jours (候 | kō) associées au climat, à la faune ou à la flore. Les fleurs de coton qui s’épanouissent (綿柎開) ci-dessus se trouvent dans la première tranche de 5 jours de cette période dite de chaleur modérée, 処暑.

綿柎開 👉 Le calice (柎) qui enveloppe le coton (綿) s’ouvre (開) et la boule de coton blanche fait son apparition.

Décortiquons 処暑

Dans son billet, Geo Pottering nous explique le caractère 「処」 de 「処暑」, employé dans le sens de « s’apaiser » ou « se retirer ». En chinois ancien, ajoute-t-il, 「処」 s’écrivait 「處」, qui se décompose comme suit. 👇

「几（き）」 : support ou siège sur lequel on s’asseoit

「夂（ち）」 : les jambes d’une personne, qui évoquent l’action de marcher

「虍（とらがしら）」 : représentation stylisée d’un tigre, qui évoque ici l’idée de s’arrêter face à une présence imposante ou à un obstacle.

L’image est donc celle d’une personne qui marchait et s’est arrêtée pour s’asseoir tranquillement.

Bref, la marche des fortes chaleurs de l’été s’est interrompue. La saison les a en quelque sorte remises à leur place.

28 août 2026

41e 候 de la Chaleur modérée : 天地始粛（てんちはじめてさむし）

Traduction de nippon.com : La chaleur commence à s’atténuer

La chaleur se calme enfin, nous dit Geo Pottering. 👉「ようやく暑さが鎮まる」

C’est le ciel et la terre (天地), donc la nature, qui commencent (始) à se calmer (粛), amorçant la transition vers l’automne.

La connotation du kanji 粛 (さむし) est ici, davantage que le froid (寒し), celle du retour au calme　（粛👉しゅく👉quiétude）.

Ça doit être l’effet des cinq derniers jours précédents en position assise. 😉

2 septembre 2026

41e 候 de la Chaleur modérée : 禾乃登（こくものすなわちみのる）

Traduction de nippon.com : Le riz mûrit

👉 Le riz et autres céréales (禾), et en particulier les céréales à épis, mûrissent (登 = 熟す・実る).

Concrètement, les céréales comme le riz mûrissent, prennent une couleur dorée et commencent à pencher la tête.

Les épis penchent la tête, le temps de la récolte approche.

J’ai pris cette photo à la fin du mois d’août, dans la région d’Ushiku, préfecture de Chiba, en filmant pour Kinomap. Les deux photos précédentes sont reproduites ici avec l’autorisation de geopottering.com.

Billet n° 221